Łuszczyca zwykle dotyczy jednocześnie wielu okolic ciała. Zdarza się jednak, że objawy umiejscawiają się tylko i wyłącznie na skórze owłosionej głowy. W tych przypadkach choroba wygląda tak jak łupież tłusty lub łojotokowe zapalenia skóry w stadium bez zmian krostkowych i wysięku. Przy rozpoznania schorzenia konieczne jest bardzo dokładnie zbadanie pacjenta, by zidentyfikować choćby pojedyncze zmiany na skórze gładkiej lub na paznokciach, gdyż łuszczyca bardzo często atakuje płytki paznokciowe. Choroba często występuje w rodzinie, dlatego konieczna jest także szczegółowa rozmowa lekarza z pacjentem. Rozpoznanie można też oprzeć na histopatologicznym badaniu wycinka skóry.